[ #창업 #인터뷰 #육아 ]
정답 없는 교구! 아이의 생각을 키운다.
아토큐브(ATTOCUBE) 한상택 CEO

▲아토큐브(ATTOCUBE) 한상택 CEO

글·사진 : 김현동 에디터 cinetique@naver.com

[2018년 01월 14일] - 잘 다니던 회사를 그만뒀다. 더구나 결혼식을 앞두고 있던 시기였다. 주변에서는 한사코 말렸지만, 지금이 적기라는 판단에서 결단을 미룰 수는 없었다. 상승가도를 달리던 중견기업에서 팀장으로 승승장구하던 그였기에 주변의 만류는 더 단호했다. “이 방법이 최선이야? 다시 생각해봐. 쉽지 않을 거야”라는 말을 들을 때마다 흔들리기를 몇 번이나 반복했다.

30대 후반의 나이에 불확실한 미래에 투자하는 것보다는 아무래도 안정된 월급쟁이를 고수하는 것이 더 낫지 않겠냐는 거다. 주변의 우려는 사업 초반이 되면서 현실이 됐다. 역시나 가족에게 미안했고 함께 나아가던 동료에게도 면목 없던 시기였다. 어느덧 3년이라는 세월이 지났고 그사이에 큰 변화가 생겼다. 물론 긍정적인 발전이다.

아이들이 먼저 찾는 흥미로운 놀이기구가 탄생했고 대회와 행사에서 연이어 존재감을 과시하면서 그 간의 마음고생도 보상받았다. 회사 창업 이후 인터뷰를 이렇게 많이 해본 것은 처음이라고. 짧은 시간임에도 척박한 국내 시장을 넘어 치열한 해외 시장까지 진출해 입지를 다졌고 실적도 기대 이상을 올리면서 선방했다는 평도 들렸다.

그사이 두터운 팬도 생겼는데, 나름 눈에 띄는 가시적인 성과라고 할까! 멀리서 아토큐브 선생님을 보고 “아토큐브다~” 외치며 장난기 어린 표정으로 달려오는 어린이집 꼬마들이다. 그 모습을 접하면 그렇게 마음이 뭉클해진다는 한상택 CEO. 오늘도 아토큐브를 만지는 어린아이의 눈높이를 맞추고자 책상 앞에 앉아 해맑은 표정을 짓는다.


# 기성 교육에 반기를 든 교구, 정답 보다 생각하는 힘 무게
손으로 만지고, 눈으로 보고, 머리로 생각하는 순환학습법


아토큐브는 정육면체로 된 큐브 9개로 구성된 블록형 장난감이다. 조합 가능한 패턴의 수는 약 23억 개에 달하는데, 큐브 개수가 늘어날수록 확률도 기하급수적으로 증가한다. 기본적인 알파벳을 시작으로 각종 이미지나 형상을 자유롭게 구현할 수 있다. 관건은 정해진 정답이 없다는 것. 학습하는 환경에 따라 그리고 다루는 아이의 상상력에 따라 무궁무진한 가능성이 열린다.

덕분에 익숙하게 들어왔고 당연히 그럴 것이라고 여겨왔던 “다시 한번 해볼까~” “이렇게 하니까 되네~” 라는 지적과 “이렇게 하는 거야~” 라는 식의 정답을 유도하는 학습법이 더는 통하지 않게 됐다. 그저 정육면체 블록을 만지고 조합하고 이리저리 맞춰가면서 나올 만한 형태를 머릿속으로 상상하고 시도하는 과정에 아이는 저절로 재미와 흥미를 느끼고 성취감을 경험한다고.

효과는 놀라웠다. 주입식 교육이 아니다 보니 “하기 싫어~ 안 할 거야 투정도 현저하게 줄었다. 자연스럽게 친해지고 동시에 학습효과가 발현됐고 생각하는 방법까지 터득하는 일석 삼조 효과가 입소문을 타면서 어린이집과 유치원에서 아토큐브 블록과 콘텐츠를 교구로 채택하는 문의가 쇄도했다.

이러한 결과가 나오기까지 수많은 고민이 있었지만 그 중에서도 한상택 CEO의 뇌리를 스쳐 간 결정적인 사연이 한 가지 있다. “지금 우리의 교육 환경은요 19세기에 완성된 교실에서 20세기에 가르침을 받은 교사가, 21세기에 살아갈 아이들을 가르칩니다.” 이 말을 듣고 몇 번이나 되뇌었다. 오래전 방식으로 미래를 사는 아이를 가르치는데 정답일까? 경직된 교육 현실 앞에서 한동안 고민했다는 것.

21세기에 어떻게 살아갈 것인가를 알고 가르치는 것이 아니라 지금까지 그래왔기에 당연히 과거의 지식을 내리사랑이랍시고 의문없이 답습하고 주입해왔다는 건데 아무리 생각해도 변화의 필요성이 절실했다. 한상택 CEO 또한 아이를 키우는 한 명의 부모였기에 내일 같았다는 거다.

그러한 사연을 시작으로 세상에 모습을 드러낸 아토큐브. 단순한 블록을 조립하는 도구에 불과했다면 지금에 이를 수 없었다. 스마트폰이나 태블릿PC에 전용 애플리케이션을 설치하면 선생님 없어도 아이들이 혼자서 학습하고 터득할 수 있다. 일반적인 블록 장난감이 불과 30분 안팎의 집중도를 보였다면, 1시간 이상 만지고 학습하는 아이도 등장했다. 그 연령대 어린이에게 접하기 힘든 모습을 가능케 한 아토큐브의 경쟁력은 예상치 못한 모습으로 검증됐다.

“블록도구가 세상에 나온 지 200년이 넘었습니다. 2차원 놀이기구에 머무른 사이 블록의 가능성도 오랜 시간 제자리걸음을 지속해왔는데요, 아토큐브는 기존의 단편 일률적인 블록을 3차원으로 키워 가능성을 키운 제품입니다. 우리 아이의 상상력을 자극하는 것은 물론 IOT와 연계하여 아이 스스로 학습할 가능성도 열어 놨어요. 물론 앞으로 기능은 계속 추가할 계획입니다.”


# 사람이 핵심, 창업 후 9개월 간 동료 수소문
내 뜻에 맞는 사람 찾아 러브콜, 지금의 동료


그렇다면 불과 3년이라는 짧은 기간에 아토큐브가 지금의 자리까지 오르게 된 저력은 어디에서 나왔을까? 흔히 거론하는 ▲남다른 아이디어 ▲과감한 추진력 ▲발 빠른 대처능력 ▲내일 같이 움직여 준 마음까지 물론 이러한 요건이 전혀 영향이 없었다고는 부인할 수 없다.

하지만 한상택 CEO가 내세우는 핵심은 사람이다. 아이디어 하나 가지고 맨몸으로 창업 시장에 뛰어들어 고군분투하는 과정에서 한마음 한뜻으로 함께 나아가 줄 동료를 찾는데 근 1년여를 소요했다. 그만큼 중요했다. 하지만 형편은 녹록지 않았다.

당시 잘 나가던 여타 스타트업과 달리 매력적인 조건을 내세울 수 없었고 그렇다고 주머니 두둑한 페이를 보장하는 것도 아니었다. 분명 여러모로 불리한 상황임에도 한상택 호가 이끄는 아토큐브에는 실력자가 하나둘 모여들었다. 그렇기에 모두가 다 감사하고 고맙지만, 조직을 꾸미고 이끄는데 데 중추적인 역할을 해낸 이는 다음 아닌 문성혁 CTO다.

심지어 유명한 에피소드도 있다. 결혼식 당일 새벽인 12시까지 동료를 찾기 위해 고군분투하다가 “저 내일 결혼식이라 먼저 일어나겠습니다.”라고 말하고 사무실에서 나온 일화다. 분명 누가 봐도 일에 빠져 지내던 한상택 CEO. 그의 눈에 들어온 문성혁 CTO는 더 쿨~ 했다.

“내게 이런 아이디어가 있는데 개발자가 필요하다. 지금 당장은 해줄 수 있는 것도 없는데, 같이 일 하고 싶어 제안한다. “는 말에 고민 없이 “그래요. 합시다” 주저 없이 회신했다. 이유인즉슨 “한상택 CEO의 눈에 독기가 서려 있었어요. 이 분은 이 일을 성공시킬 거야. 라는 독기요”

이후 동료 섭외에 가속도가 붙었다. 전 직장에서 같이 일했던 이왕모 이사도 스카우트 제안을 받아들이고 영업총괄로 합류했다. 그렇게 총 10여 명의 동료가 아토큐브에 열정을 담보로 구성원이 됐다.

혼자 걸어가던 고독한 외길에 든든한 동료가 생겼고 때마침 결과물도 완성되었다. 주저 없이 그 제품을 들고 현장으로 나갔다. 사용자 반응에 관한 것부터 개선 점까지 어린아이가 모이는 있는 곳이라면 아토큐브가 함께 했다. 그렇게 모인 피드백은 완성도를 높이는 데 쏟았다. 상품성을 개선할 수 있다면 가감 없이 의견을 받아들였다. 떡잎부터 달랐던 아토큐브가 시장에서 인기를 얻는 것은 어찌 보면 당연했다.


# 목표는 글로벌 시장, 블록을 핵심으로 게임 버전까지 계획
IT 기술을 접목한 아날로그 융합, 놀이 교육 콘텐츠가 목표


2014년 3월 문을 연 아토큐브. 어느덧 4년 차를 향해 달려가는 젊은 스타트업의 패기와 끈기는 유아 교육 시장에서 센세이션을 일으키며 획을 그었다. 200년간 변함없던 블록 도구에 IT 기술을 접목했으며 이를 통해 교육 효과를 노린 시도는 아토큐브 만의 경쟁력으로 승화됐다. 가장 중요한 것은 시장의 요구를 얼마나 효율적으로 답습했냐는 건데 이 점에서 아이를 키우는 부모이자 동시에 실제 사용자의 의견을 귀담아들어 제품에 전적으로 반영했다.

물론 쉽지 않은 길을 걸었기에 힘든 시기도 있었고 그러한 이유로 “지금부터가 시작입니다.”라고 말하는 한상택 CEO. 창업 이후 변화가 있나요? 라는 질문에 대한 반응이 궁금했다. 물론 돌아온 답은 의외였다. “창업이나 직장생활이나 똑같아요. 처한 환경과 일의 형태만 다를 뿐 사업을 하는 것이나 직장에서 내게 주어진 일을 처리하는 것이나 결국에는 정해진 목적을 완수하기 위함이죠. 과거 직장의 조직 안에서 팀원과 일을 하던 모습과 아토큐브라는 조직에서 일하는 모습은 다를 게 없어요.”

그래도 필요한 것이 있다면? 조직 내에서 조율하는 커뮤니케이션 능력과 일을 처리하는 노하우다. CEO이자 동시에 동료이며 마지막으로 사령탑이기에 매 순간순간 긴장의 끈을 놓지 않고 있다고. 변함없는 사실은 재차 강조하지만 ‘지금부터가 시작’이라는 것. 제법 알려졌음에도 이제 겨우 한 발을 뗀 것에 불과하다는 겸손한 모습을 끝까지 고수했다. 그만큼 이 분야가 치열하고 변화도 빠르기에 CEO로서 안주하기보다는 방향 설정에 무게를 둬야 한다는 의미다.

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[ 인터뷰·뮤지션 ]
예쁘고 가녀린 여성 밴드? 힘차고 당돌한 ‘피그밴드’
우여곡절 끝에 나온 첫 앨범 ‘Progressive In Groove’

글·사진 : 김현동(cinetique@naver.com)

# 여성 5인조, 모이더니 밴드 해볼까?
한마디에 앨범 출시까지 속전속결
음악할 때가 행복하다는 여자들
밴드 경험 살려 각 파트별로 완성


"나이 한 번 맞춰보세요?" 건반 이지안은 인터뷰차 만나게 된 필자에게 대뜸 이같이 말했다.

옆에 있던 보컬 이설희 와 일렉 담당 김하경도 잔뜩 기대에 부푼 표정으로 눈을 마주쳤다. 이 상황에서 드는 생각은 여러 가지다. 무슨 의도인가를 생각하기도 전에 떠오른 것은 여성 가수가 자신의 나이를 물어보는 건 무슨 자신감이지 라는 궁금증이다. 이래저래 답변하기 곤란한 사안인 것은 분명하다. 당돌하다 못해 세상에 대해서 두려움이 없다는 몸짓으로 봐야 할지?

여타 가수와 달리 '피그밴드'의 앨범은 속전속결로 제작되고 완성됐다. 탄탄한 기획사도 없고 안정된 자금도 갖추지 못한 정확히 말하면 어설픈 상황. 아무것도 없던 환경에서 자급자족 앨범제작에 돌입했다. 이유를 물어보니 밴드 활동을 해야 한다는 의지만으로 지금에 이르게 됐다는 것. 적게는 3년 길게는 10년이 넘은 음악생활을 해 왔던 이들이 뜻이 맞고 생각이 맞고 성격까지 잘 어울린다는 이유를 들어 건반 이지안이 발품 팔아가며 이야기 꺼낸 것이 밴드 결성에 이르게 됐다.

“세상을 향해 우리 목소리 내볼래요? 단 한명에 불과할지라도 우리 음악을 듣고 행복할 수 있다면 감동적일 것 같아요.” (이지안)

제안을 흔쾌히 받아들인 건 보컬 이설희다. 보사노바 프로 무대에서 활동하고 있던 실력파 이설희에게 새내기 밴드로 활동해보는 게 어떻겠냐? 는 제안이 가당키나 했겠는가! 다수의 영화음악과 CF 음악에 자신의 목소리가 깔린 바 있으며 지금은 강단에서 연예 지망생을 상대로 호랑이 트레이너로 유명세를 떨치고 있는 이설희지만 처음 지안이의 제안을 받고 솔깃한 마음을 숨길 수는 없었단다.

“연예 지망생을 무대에 세워두면 감이 오거든요. 지안이는 다른 아이와 달랐어요. 저를 처음부터 웃겼거든요. 사실 사람을 처음 대하면 누구나 주눅이 들고 친해지는 데는 오랜 시간이 필요한데, 지안이는 처음부터 몇 년을 알고 있던 동생처럼 편하게 다가왔어요. 이런 지안이의 제안에 망설일 이유가 없었던 거죠. 이 친구가 하면 된다~ 그 믿음인 거죠” (이설희)

두 번째로 만난 이는 20대 초반의 앳된 김하경이다. 학구열에 불타는 중학교 1학년 시절 공부보다는 밴드 활동에 끌려 잠시 방황도 해봤다고 자신을 소개한 하경은 활동 제안을 받은 당시에는 홍대에서 밴드 활동에 한창 임하고 있던 시기였다.

“지안 언니를 처음 접했을 때 이런 생각도 했어요. 왜 이렇게 웃는 거야~ 나중에는 무섭다는 생각도 하게 됐어요. 진심으로 웃고 있는 거예요. 사람을 따뜻하게 감싸주며 힘을 북돋워 주는 응원의 웃음 있잖아요. 같이 밴드를 해보자는 제안이 너무 행복했어요” (김하경)


# 시작은 했는데, 행동으로 옮겨보니 쉬운 거 하나 없더라!

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밴드 활동을 하기로 결정은 내렸지만 하나부터 열까지가 익숙지 않았다고. 기획사에서 오랜 시간 트레이닝 경험을 쌓았지만, 막상 누군가의 도움 없이 맨몸으로 세상을 향해 한 발 내딛기 까지는 내려야 할 결단이 쉽지 않아 이들의 앞길을 막았다고 했다. 밴드 이름 결정부터가 난관이었다.

“우리가 아이돌은 아니지 않나, 그렇다고 우리가 못생겼나? 그런 것도 아닌 것 같고. 우리의 개성을 살릴 수 있으며 재미있게 팬들에게 다가갈 수 있는 이름 없을까?” 는 고민을 지닌 채 밴드 네이밍 작업에 돌입했다. 다수의 이름 중에 결정된 것은 여전사 이미지를 지닌 '뮤리엘' 섹시함을 지난 다섯 여전사라는 이미지를 어필하기 위해 결정했다. 물론 이들의 구호는 희망 사항에 그쳤지만.

계기는 뮤직비디오 촬영 당일에 터졌다.
촬영하러 온 뮤직비디오 감독의 한 마디가 밴드의 마음을 움직였다. "뮤리엘은 어디 있어?" (뮤직비디오 감독)
이 와중에 누군가의 입에서 나온 한 마디는 "'피그밴드'로 하지! 이게 더 어울리겠네" 이었다.

“살찌게 되면 돼지밴드인데 편하잖아, 살 빠지면 팬들이 보고 너희 돼지 아닌데~”라며 좋아해 줄 것 같은데 어때? 그렇게 뮤리엘로 시작한 여성 5인조 밴드는 피그밴드로 번갯불에 콩 볶아먹듯 밴드 이름 변경 작업에 돌입했다. 여기에 한 가지가 더 있다.

“피그밴드가 그냥 돼지밴드라는 것은 아니에요~ PIG = 프로그레시브 인 그루브. 음악적인 색채를 지닌 밴드라는 의미를 우리끼리 합의해서 의미를 더했는데, 사실 누가 알아줄지가 고민이긴 해요. 하지만 우리가 유명해지면 알아주지 않겠냐고 생각은 하고 있어요. 뚱뚱한 이미지의 돼지 밴드 아니라는 거~ 기억해주실 거죠” (이지안)


# 그래도 여자 가수인데, 섹시 컨셉 해볼까?

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어렵게 나온 첫 정규앨범인 만큼 감회가 새롭다는 프로젝트 5인조 밴드 '피그밴드' 타이틀 곡과 후속 발라드로 구성돼 완성됐다. 앨범이 공개됐으니 예정대로 유통해야 한다며 할 일이 한 가지 더 늘었다고 좋아했다. 음반 판매도 직접 뛰겠다는 심산이다. 가녀린 이미지에 섹시한 스타일을 내세워 대중을 공략하겠다는 계획 따윈 안중에도 없어 보였다. 그래도 여자 가수인데 라며 궁금증이 발동했다. 아이돌 가수는 예쁘고 섹시한데, 상대가 되겠어요?

“예쁜 여자 가수가 가녀린 모습으로 노래를 부르고 있는데 어느 누가 싫다고 하겠어요. 고민을 안 한 것은 아닌데 우리와는 어울리지 않는 것 같아요. 우리는 무대 위에서 직접 라이브로 연주하고 노래를 불러요. 무거운 기타를 맨 상태로 연주하고, 애교 따윈 어울리지 않는 모습으로 파워풀하게 드럼을 치고, 폭발적인 가창력으로 목소리를 뿜어내는 보컬까지. 5인이 저마다의 개성을 무대 위에 있는 그 순간에는 200%를 발휘하죠. 가녀린 모습으로 음악을 할 수 없는 상황인거죠.”

그러고 보니 5인조 밴드인데 인터뷰에는 3인만 나와 있다. 나머지 두 명의 소개를 부탁했다.

“드럼과 베이스가 일정이 안 돼 참석을 못했어요. 드럼을 맡은 멤버 이해림과 베이스를 맡은 정선화도 피그밴드를 있게 한 주인공 입니다. 드럼의 이해림은 현재 드럼 선생님으로 활동하고 있으며 원래 소속된 밴드가 있어요. 흔히 여자가 드럼을 친다고 하면 힘이 부족하고 연락하다는 선입견이 있는데 이해림은 달라요. 파워풀하게 치는 몇 안 되는 여성 드러머로써 일단 들어보시면 마음속까지 깊은 울림이 전해질 거예요.”

"베이시스트는 정선화에요. 마찬가지로 오늘 다른 일이 있어서 참석을 못 했는데 죄송해요. 이 친구도 여성 5인조 밴드이니 당연히 여자입니다. 여리고 예쁘고 꾸미는 것 좋아하는 소녀 타입의 천생 여자예요. 여자끼리 있다 보니 가냘픔이 안 통하는 게 단점이긴 한데 연주하는 모습 보면 반할걸요!"

또 한 가지 신기한 점은 피그 밴드를 소개하는 과정에서 자주 등장하는 '프로젝트 밴드'라는 문구. 가만히 들어보니 멤버를 객원으로 구성해 음악을 완성했다고. 1집 앨범을 출시한 밴드가 정규도 아닌 객원으로 구성했다니? 여기에도 남다른 사연이 있을 것만 같다.

“'피그밴드'라는 이름으로 우리 다섯 명이 뭉치기는 했으나 그전부터 각자 활동하고 있는 밴드가 있어요. 20대 초반의 하경이도 중학교 1학년 때부터 홍대에서 밴드 활동을 했으니 적어도 10년 가까운 음악 경험이 있는 셈이죠. 나머지 멤버라고 다르겠어요. 각자의 개성을 모아 하나의 울림으로 완성해보자는 뜻으로 모였으나 의리로 뭉친 '피그밴드'가 자신을 있게 한 기존 멤버를 외면하는 건 있을 수 없는 일이죠. 여자도 나름 의리에 죽고, 의리에 산답니다.”


# 당차고 당돌한 여성 5인조 프로젝트 그룹 ‘피그밴드’

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음악이라는 공통된 매개체를 가지고 비슷하면서도 전혀 다른 환경에서 활동하던 다섯 여성이 똘똘 뭉쳤다. 세상을 향해 겁 없이 맨몸으로 부딪히기를 몇 번이나 반복했을까! 모르는 것은 물어보고 아는 사람에게 도움받고, 넘어지면 다시 일어서며 앞으로 나아가기를 1년.

프로 사진사를 대동해도 부족한 상황에서 여유롭지 않다는 것을 당당히 인정하고 사진을 찍을 줄 아는 지인을 통해 프로필 촬영을 마쳤다. 완벽하지도 그렇다고 멋진 모습도 아니지만, 이 순간만큼이 행복하다고 5인조 '피그밴드'가 동의했다.

힘들게 앨범이 나오고 멤버의 이름과 사진이 들어간 것을 본 첫날. 자신의 차에 손수 상자째 앨범을 싣고 운전해 오는 중에 감격해 몇 번이나 눈물이 돌았다는 이지안.

재미도 있고 힘든 것도 있고, 활동하지 않을 때는 엄한 선생님으로 아이들을 가르치는 그 순간만큼은 기존에 경험하지 못했던 새로운 영역을 배운다는 자세로 임하고 있다는 이설희

어린 나이게 걸맞지 않게 음악적인 영감을 중요히 여기고 좀 더 완벽한 뮤지션으로 거듭나기 위해 버클리 입학을 앞둔 막네 김하경.

오늘 이 자리에는 함께하지 못했으나 하모니를 완성하는데 결코 빠질 수 없는 드럼의 이해림과 베이스의 정선화까지 피그밴드의 시작은 소박했지만 5인이나 모였으니 무서울 것이 없을 것만 같다.

“밴드 활동을 많이 해봤지만, 결국엔 사람끼리 부딪치는 과정에서 트러블도 생기고 그러다가 밴드의 부조화가 발생하는 것 같아요. 이 점에서 설희 쌤이나 지안 언니는 나와 잘 지낼 수 있는 사람! 말이 나오자 고민할 것도 없이 승낙했어요. 이런 기회가 어디 흔한가요. 저와 맞는 누군가와 같이 밴드를 꾸릴 수 있는 것은 일대 한 번 올까 말까 한 기회라고 생각해요.” (김하경)

청아한 음색으로 보사노바라는 장르에서 여러 팬의 마음을 녹였던 보컬 이설희와 신예작곡 겸 건반의 이지안 그리고 탄탄한 실력으로 무장한 객원멤버가 모여 완성한 펑크락 앨범 '피그밴드'

타이틀곡 Fantasy는 펑키한 느낌의 밴드 연주와 보컬이 어울러내는 절묘한 하모니가 매력적인 피그밴드의 야심작이다. 후속곡인 단 한 번만 은 절제된 느낌이지만 아련한 감정전달 이 느껴지는 발라드이며 애절한 감성이 귓속에 맴돌아 진한 여운이 남는다.

“우리의 첫 앨범에는 우리가 꿈꿔왔고 소망했던 음악적인 영감을 전부 담았어요. 처음 하는 안무가 좀 어색하긴 해요. 그렇다고 무대에서 가만히 있을 수만은 없잖아요. 안 하던 댄스를 하려니 상당히 어색했지만. 꿈꿔왔던 우리만의 앨범을 내고 나니 프로가 된 것 같아요. ”라며 연신 손가락을 치켜세운다.

“5인조 프로젝트 그룹 '피그밴드'를 진수가 녹아난 음반이 나왔어요!
백 마디 구차한 설명 해서 뭐해요~ 일단 들어 봐주세요.
피그밴드의 진수를 맛볼 수 있을 거예요!”

ⓒ no.1 media rePublic '위클리포스트' (www.weeklypost.org) / 보도자료 cinetique@naver.com

[ 인터뷰·배우 ]
평범하지 않은 인생 이야기
배우 김원해

글·사진 : 김현동(cinetique@naver.com)
방송인 김원해 프로필 바로가기(http://ko.wikipedia.org/wiki/%EA%B9%80%EC%9B%90%ED%95%B4)

[2012년 07월 25일] - "전 그냥 평범한 배우인데……. 내세울 건 없어요"(웃음)

여느 배우가 이렇게 소탈한 심정으로 자신을 소개하겠는가. 그럴싸하게 포장해도 부족한 상황에 연거푸 별다른 것은 없다며 스스로를 깎아내린다. 소심하게 내 뱉는 말과 달리 외모는 선이 굵은데다가 카리스마 넘치는 무거운 움직임 하나하나에서 어두운 조직의 두목 캐릭터가 자꾸 떠오르는데, 나만의 착각일까? 의문이 들었다.

혹시나 하고 떠봤더니 "주변에서 권유받은 적 있습니다. 악역이죠."라고 말한다. 사람 보는 건 다 똑같구나 하고 괜스레 멋쩍은 웃음을 지어본다.

그 와중에도 미동도 없는 얼굴 표정. 무대 위에서는 천의 모습으로 관객을 압도하는 연기력을 펼치는 반면 이 순간은 평범하기 그지없으니 배우는 배우구나 하는 생각이 스쳐갔다. 이보다 더 명확히 자신을 컨트롤 할 수 있는 배우가 대학로에 몇이나 되겠는가!

연극 허탕에서 사기를 쳐 감옥에 오지만 강간범이라는 웃지 못 할 죄목을 뒤집어쓰고 억울하다고 하소연 하는 장덕배 역의 김원해 배우는 시작부터 남다른 인상을 심어주며 캐릭터를 굳혔다. 배우 같지 않은 걸쭉한 배우라는 타이틀을 달아주고 싶은 생각은 대화가 중반을 지나면서 부터다.

진솔한 목소리에는 40년간의 오랜 연륜이 묻어 나왔다. 군더더기 없는 대화라는 것이 이보다 더 일치할 순 없다. 맺고 끊음이 정확한 문장으로 말을 이어나갔다. 남다른 이유가 있을 것 같아 캐묻고 나니 괜스레 미안해진다. 그 속에는 가족에 대한 미안함과 배우라는 직업에 대한 긍지와 자부심이 동시에 교차했다.

그랬다. 배우라는 직업이 누구에겐 선망의 대상일 수도 있고 누구에겐 인생의 목표가 될 수 있으나 배우 김원해 에게 배우란 목표나 선망이 아닌 하나의 삶 자체였던 것. 그래서였다. 본인 스스로에게 아직도 해야 할 숙제가 많다며 채찍질한다.

무대에 처음으로 선 것이 10대 무렵이니 근 30년이 넘은 세월을 연기자로 보내고도 성에 차지 않는다고 말하는 배우다. 게다가 고등학교 당시에는 뛰어난 연기력을 보인 배우에게만 주어지는 최우수 연기상까지 수상한 이력을 지녔다. 스스로에게는 아마추어라며 평범함을 강조했지만 사실상 고등학교 때 이미 연기력 부문은 프로라고 인정 받아온 것.

이런 상황에서 그 어떤 배우가 자신을 평범한 배우라고 언급하겠는가. 재차 물어봐도 한결같다. 그렇지만 김원해 배우는 그냥 평범한 배우라며 자신을 치켜세우기 보다는 지켜봐 달라고 당부했다. 평범하지 않은 최고의 찬사를 받아도 부족한 김원해 배우의 진솔한 인생 이야기를 들어봤다.

# 남과 달랐던 유년시기

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될성부른 나무는 떡잎부터 다르다는 말이 딱 김원해 배우를 연상시킨다. 아주 어린 시절 무대를 보면 마냥 가슴이 설렜던 아이였다. 친구들과 어울려 뛰어놀기도 부족하던 중학교 시절 무대를 보면 왠지 모를 기대감에 끌렸다고 했다. 부푼 마음을 가다듬고 공연 무대에 첫 발을 내딛던 시기 넘치는 끼를 좀처럼 주체하기 못해 중학교 3학년 당시 리틀엔젤스 산하 극단에 입단해 본격적인 공연 수업에 나선 것이 무대와의 인연 시작이다.

남들보다 이른 나이에 공연에 대해 관심을 보였고 그래서 인지 시작도 일찍 할 수 있었지만 김원해 배우는 이를 계기로 끼를 십분 발휘한다. 공연과의 단순한 인연을 고등학교 입학 후 출전한 연기대회에서 최우수상이라는 결실로 바꿔내는 놀라운 능력을 발휘하면서 두각을 보인 것.

“공연을 하계 된 계기요. 그냥 왠지 모르게 좋았다고 해야 하나. 계기랄 것은 없었어요. 굳이 핑계를 대자면 연기가 재미있다 랄까. 세상에 이런 것이 있나 했어요. 무대란 것이 너무 좋더라고요.”

그렇게 시작했던 공연으로 고등학교 때 최고의 결실을 맺었고, 인연은 대학까지 이어졌다. 그곳에서 대중에게도 익숙한 장진과 정재형을 동기로 만나 최고의 전성기를 보냈다. 그리고 배우 김원해는 장진 감독이 대본을 쓰고 무대에 올린 연극 허탕에 출연해 무르익은 연기력을 뽐내고 있다. 대학동기로 만나 작품까지 함께 하는 우정에 왠지 모를 부러움이 샘솟는 순간이다.


# 남자나이 40대 중반. 도약을 꿈꾼다.

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김원해 배우의 인생에 배우가 아닌 적은 없었다. 그래서 실증 난 적은 없었냐고 떠봤더니 연기가 마냥 좋았다고 말한다. 단 한 번도 선택에 후회한 적 없었냐고 물었다. 웬걸, 대답은 흐트러짐이 없다. 매번 매순간이 연기를 할 때면 행복하다고 언급한다. 아무리 그런다고 한 들 후회될 때가 한 번쯤 있지 않겠나? 연거푸 떠봤다.

딱 한번 일탈을 꿈꿔본 적 있다고 조심스레 소회를 밝혔다. 당시의 이야기를 청해봤다.

“연기라는 무대를 벗어나 처음으로 다른 꿈을 꾼 적이 있습니다. 장사라는 것을 해봤죠. 결과는 기대와 달리 엇나갔습니다. 전 장사를 해본 적도 없었고 장사할 줄도 몰랐죠. 남들 하는 모습만 보고 따라 했습니다. 막연히 될 줄 알고 했는데, 절실함이 없다보니 실패했습니다. 장사를 하는 순간에는 새롭지도 그렇다고 마음을 울리게 하는 진정성도 없었습니다. 제게는 연기가 천성이었던 것이죠”

비싼 수업비용을 치르고 간신히 제자리로 돌아온 김원해 배우의 연기는 이후 절실해졌다. 배우로써 겪을 수 없었던 값진 경험이 더해지자 연기력도 무르익었다. 그 무렵 출연한 <늙근도둑이야기> <키사라기 미키짱> 등의 주옥같은 작품이 김원해 배우의 존재감을 관객에게 각인시켰다. 하지만 여전히 김원해 배우의 목마름은 계속됐다.

가장 하고 싶은 연기가 무엇이냐고 물었다. “사회적 약자를 대변하는 연기를 하고 싶어요. 사람들의 마음을 울리고 가까이에 있지만 들을 수 없던 이야기를 연기하고 싶습니다.”고 말한다. 대중에게 익숙한 화려하고 코믹하지는 않지만 소박한 무대에서 인간 냄새 풀풀 날리는 작품을 하고 싶다는 것이다.


# 무대와 브라운관 넘나드는 전천후 배우

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대학 동기이자 선후배 사이이며 동시에 절실한 친구인 장진 감독과의 인연으로 김원해 배우의 활동 범위도 물살을 타기 시작했다. 정재형을 포함 대학 때 동기로 함께 다니던 세 사람을 보면 남부럽지 않은 명콤비였다고 하는데. 다시 만나게 된 것은 불과 얼마 전의 일이다. 연극무대가 전부였던 김원해 배우가 장진 감독을 만났고 이를 계기로 영화에 진출해 이름을 알리기 시작했다.

“배우는 늦었다고 싶었다면 더 조바심을 내게 됩니다. 기왕 늦었다고 생각하니까 초연해 진다랄까. 어차피 목표가 저 앞에 있다면 빨리 가다가 쉬는 것 보다는 천천히 가면서 목표를 이루자라고 바뀌었습니다.”라며 묵묵히 제 갈 길을 가겠다고 언급했다.

스스로를 두고 평범하다고 말하는 배우의 이유는 그제야 밝혀졌다. 이 말을 한 이후에서야 웃을 보이는 배우. 그 웃음 속에 인간적인 고뇌가 녹아나왔다.

“저는 늦게 시작한 대신 많이 열려있다고 생각해요. 하나하나 쌓아 올린 경험들이 언젠가는 꽃을 피울 거라는 믿음이죠. 경험을 바탕으로 다양한 분야에 있는 다양한 사람들의 이야기를 선보이고 싶은 욕심이 있습니다.”

혹시 팬들에게 어떤 배우로 기억되고 쉽냐고 물어봤다.

“똑같지 않는 배우랄까! 이것을 맡기면 이것에 녹아나고 저것에 맡기면 저것에 녹아나는 배우가 되는 것이 저의 바람입니다” 라고 말했다. 걸쭉한 배우 혹은 인간미가 넘치는 배우 김원해는 지금 이 순간에도 무대 위의 모습을 위해 생활하고 있다. 남보다 늦다고 재촉하지 않고 묵묵히 재갈길 가는 배우의 외고집으로 연기력을 완성시키고 있다는 것이다.

하지만 배우가 아닌 가정에서는 늘 미안하다는 배우 김원해.

“미안한 것이 한 가지 있어요. 저의 가족이에요. 제가 연기를 20년 넘게 했거든요. 어머니에게는 댁의 아들은 뭐해? 그렇게 묻던 상황을 이제는 저의 아내와 아이들이 겪고 있습니다. 멋진 가장으로 멋진 부모로써 모습을 보여주고 싶은데 그러지 못해 늘 미안합니다. 아내는 이해를 시켰지만 애들한테 까지는 이해를 못 시키겠어요”라고 미안함을 전했다.

[ 인터뷰 · 연극배우 ]
배우도 놀라게 만드는 레전드 연극 ‘우먼인블랙’
두 주인공 ‘홍성덕·김경민’

글·사진 : 김현동(cinetique@naver.com)

[2012년 07월 11일] - 으레 이맘때처럼 찌는 듯한 무더위가 계속되는 여름 하면 공포물이 그리워진다. 온몸을 짓누르는 무더위에 몸과 마음이 지쳐가는 그 순간에도 공포가 안겨주는 짜릿한 쾌감은 더위 해결사로 손꼽는 차디찬 팥빙수에 비할 바가 아니다.

나도 모르게 눈을 질끈 감게 하는 두려움과 달리 이후 내용을 궁금하게 만드는 호기심은 공포물을 보게 하는 촉매제요 끊을 수 없는 중독성의 원천이다. 손사래를 치고 비명을 지르는 찰나에도 여간해서는 공포의 마수를 뿌리치긴 힘들다.

연극 우먼인블랙은 이 점에서 손꼽히는 작품이다. 실체 없는 허상을 두고 관객의 비상한 공포심을 자극한다는 기본 방식은 여타 공포물과 다르지 않다. 그렇지만 재차 반복해서 보게 하는 중독성은 타 작품과 구분 짓는 우먼인블랙만의 차별점이다.

그렇다 보니 연극 우먼인블랙은 마니아 제도라는 특별한 제도가 있다. 볼수록 중독되는 ‘볼 매’ 작품으로 손꼽히는 작품의 묘한 매력에 환호하는 마니아층이 두툼하다는 의미다. ‘그래 봤자 연극이 다 같은 것 아니야?’라고 할 수 있다. 그래서 물어봤다. 내심 궁금함을 참지 못하고 연극 우먼인블랙의 두 주인공을 통해 작품이 지닌 남다른 매력에 대해 들어봤다.

연극 우먼인블랙의 두 배우 홍성덕·김경민 배우를 만나기로 약속한 당일. 인터뷰 장소로 정한 지하 공연장으로 향했다. 불이 켜진 상태에서는 처음 보는 무대 이곳저곳에는 거미줄로 연상되는 무대 장식이 눈에 들어온다.

발자국을 떼면 금방이라도 삐거덕 소리가 날 것만 같은 낡은 마루에 꽤 오래됐을 법한 각종 소품이 연극 우먼인블랙이 공포물이라는 것을 암시했다. 조명이 낮춰진 상태에서 지나가면 그야말로 공포물 속의 한 장면과도 다를 게 없다.

정교하게 완성된 무대 시설만으로 연극 우먼인블랙을 관람하러 온 관객은 초반부터 비상한 분위기에 기가 죽는다. 곧이어 연극 우먼인블랙의 두 배우 홍성덕·김경민의 리얼한 연기에 온몸에는 소름이 돋는다. “이런 것이 공포일까?”를 체감하는 그 순간 무더위는 이미 사라진 지 오래다.

좁은 무대 위에서 일인다역을 표현해가며 관객을 웃기고 두려움에 떨고 만들고 때론 관객 사이에 숨어 또 다른 관객의 역할을 하며 공감대를 만든다. 그렇다 보니 공연시각은 1시간 30분에 불과하지만, 체력소모는 여타 공연과 비교하면 몇 배가 많다는 것.

공포의 완성은 조명부터 시작된다. 좁은 소극장에 이렇게 많은 조명이 있을 필요가 있을까? 의문이 드는 그 순간 연극 라이어 활동을 잠시 멈추고 새롭게 합류한 김경민 배우가 입을 열었다.

“처음 우먼인블랙 공연장을 들어와서 놀랐어요. 큐버튼부터 조명까지 이전에 몰입했던 라이어 공연장과 비교했을 때 왜 이렇게 많던지. 정신이 없더라고요.” 라는 것이다. 대충 봐도 타 작품의 그것에 비해 많기는 많다. 무대 위 천장을 빼곡히 뒤덮인 조명 틈 사이로 콘크리트가 수줍게 속살을 비춘다.


# 2004년 초연 이후 ‘작품성’ 인정
회가 더해질수록 인기 상승하며 입소문 타
소설, 영화보다 볼만한 작품으로 주목
07, 10, 11 그리고 2012년 다시 대학로 컴백


김경민 배우의 긴장된 모습과 달리 홍성덕 배우에겐 왠지 모를 여유가 있다. 게다가 연극 우먼인블랙에만 4번째 합류한 무대 경험이 ‘홍성덕 = 아서킵스’라는 무대 공식을 만들어 놨다. 한 작품을 오랫동안 연기한 까닭에 좋은 점도 있단다. 연극 우먼인블랙을 찾는 마니아층이 두꺼운 것만큼이나 홍성덕 배우만을 쫓는 티켓파워도 무시할 수 없다는 말이다.

하지만 웬걸~ 무대 위의 진지한 표정과 달리 얼굴에는 장난기가 다분하다. 동시에 노랑머리에 수염을 긴 모습이 멋스럽기까지 하다. 일인 다역을 소화해내는 배우의 내공은 평소의 모습에서도 나오는 것일까 생각할 무렵 연극 무대 위의 가면 쓴 여자 이야기를 꺼내게 됐다.

연극 우먼인 블랙은 중간마다 흰색 가면 쓴 여자가 관객의 시야에 들어온다. 대략 3번 정도 짧게 사라지는데 극이 끝나는 마지막까지 그 정체를 알 수가 없어 더욱 궁금증을 증폭시킨다. 그래서 이의 실체를 두고 말도 많은데 궁금한 것은 물어봐야 하는 성격상 살짝 떠봤다.

공포물의 배우 아니랄까 대답도 비장하다. “무슨 여배우요? 우린 못 봤는데” 무엇을 물어보느냐는 표정을 하고 천연덕스럽게 내뱉는 홍성덕 배우의 한 마디. 간담이 서늘해진다는 것이 이런 것을 말하는 것일까! 그렇다 보니 처음 이 작품에 합류 제의를 받았을 때 적잖은 고민을 했다는 김경민 배우.

“처음 역할을 제의받았을 때 고민이 있었죠. 중간에 합류한다는 것이 부담도 있었어요. 연습을 처음부터 한 것이 아니었고, 2인 극이고 체력소모도 심하다고 했기에 걱정도 했죠”

홍성덕 배우도 비슷한 고충을 털어놨다.

“1시간 반 공연하고 나면 옷이 땀으로 젖습니다. 두 명이 그 공간에서 일인 다역을 하다 보니 계속 움직이죠. 심지어 강아지 역할도 합니다. 그래서 공연을 마치고 나면 굉장히 힘들죠. 아마 대학로에서 우먼인블랙 만큼 열정적인 작품도 없을 거예요”며 맞장구를 친다.


# 남다른 에피소드 물었더니
멀쩡한 무대 소품 이유 없이 오동작도 잦아
하지만 같은 역할만 4번 반복할 정도로
높은 작품성은 배우에게 인상적


오래된 작품인 만큼 남다른 에피소드도 있을 것 같다. 역시나 기대했던 대로 공포물에 어울리는 무서운 에피소드가 시작됐다. 손에 꼽을 정도로 많지는 않지만 드물게 발생하는 기괴한 현상들. 여기에 배우까지 놀라게 하는 공연 순간순간들의 이야기다.

“작품이 오래되었으니 이를 연기한 배우도 많잖아요. 하지만 유독 우먼인블랙만 연기를 하면서 아픈 배우도 많았고 이유 없이 각종 기기가 오동작을 하는 경우도 몇 번 있습니다. 한 번은 멀쩡하던 음향이 안 들어오는 거예요. 고장 난 부분이 없는 데 말이죠. 간혹 귀신이 들린 건가 하면서 기분이 이상해지는 경험도 있어요.”

어디까지가 사실이고 어디까지가 거짓인지 알 길은 없지만 듣고만 있어도 음산하다. 연극 우먼인블랙은 인터뷰도 무섭다. 게다가 배우가 놀라는 경우도 잦다. 공연 중반을 넘어가면 수시로 들리는 자지러지는 비명에 관객은 초 긴장상태로 돌입하는 데 그때 발생하는 부작용이다.

“정해진 타이밍에 무대장치와 음향이 동작하는데 간혹 실수로 그 타이밍을 어긋나는 경우가 있어요. 그땐 정말 우리가 놀라죠. 분위기는 어둡고 조명도 공포영화 속의 한 장면을 연상시키는데 갑자기 약속되지 않는 이벤트가 터지면…….” 말을 아낀다. 배우도 놀라는 공포연극인데 관객이 놀라는 것은 어찌 보면 당연한 모습이다.

그렇다고 마냥 무서운 것만은 아니다. 극 중 아서킵스 역할만 4번 반복한 홍성덕 배우에게는 팬들과 얽힌 다양한 추억이 있다. 생각나는 것을 하나 요구했더니 팬레터 사건을 풀어놨다. 과거 한 팬으로부터 팬레터를 받았는데 그 정성에 감동하였다는 것이다.

“한 팬분이 정성스럽게 작성한 팬레터를 주는 거예요. 작성은 1년 전에 했는데 자기가 다치는 바람에 못 줬고 표도 구하지 못해 1년이 지나 재공연 때 찾아와 그때 작성했던 팬레터를 제게 준거죠. 자주 보러 오겠다고 하셨는데, 그 이후로는 못 봤어요. 이후에 다시 다쳐서 못 온 것이 아닌가 하는 걱정이 들기도 해요.” 말하는 표정에는 그리움이 사무쳤다.


# 선·후배로 만난 두 사람, 홍성덕·김경민 배우
만나면 연기 이야기로 서로를 격려
연기를 할 때가 가장 행복하다는 두 배우의
소탈한 인생사 인터뷰로 처음 공개


이야기를 나누다 보니 제법 두 사람의 호흡이 잘 맞는다. 그도 그럴 것이 라이어를 통해 단짝으로 연기를 하게 되었다는 것. 파파프로덕션 소속으로 오랜 시간 연기에 매진하다 보니 지금에 이르게 되었다는 설명이다. 형님·아우 하는 모습에 연기를 시작하게 된 계기가 궁금해졌다.

“고등학교 때 교회를 다녔어요. 교회에서 수련회 비슷하게 연기를 했는데 저도 관심이 있어 함께 하게 됐죠. 주변에 연기 좀 한다는 말에 자신감을 얻었죠. 고등학교를 졸업하고 군대를 다녀와서 극단에 입단해 처음 연기를 시작했어요. 그리고 뒤늦게 대학을 갔죠. 그렇게 지금까지 연기했으니 오래됐네요.” _ 홍성덕 배우

“대학을 가서 연극 동아리를 들어야겠다고 생각했어요. 그런 데 따르던 선배가 힘드니까 하지 말라고 말리는 겁니다. 그 선배가 군대 가면 해야지 생각했는데 때가 되어 가보니 1학년만 입단할 수 있다는 거예요. 속여서 들어갈 수도 없잖아요. 그래서 군대를 갔다 와서 시작해야지 마음먹고 제대를 하고 바로 복학 전에 아동극을 통해 데뷔했어요. 처음 했던 것이 오즈의 마법사라는 작품에서 허수아비 역할이었죠.” _ 김경민 배우

라며 속내를 털어놓는 두 사람. 연기에 대한 부푼 포부를 안고 어느덧 연극 무대에서는 굵은 연기를 펼치는 내공이 쌓였고 어느덧 두 사람에게는 실력파 연기자라는 타이틀이 붙었다. 그리고 2인극 우먼인블랙을 통해 매회 관객을 마주하고 있다. 힘든 것도 있지만 보람찬 것이 더 많다는 두 사람이 강조하는 소망은 소박했다.

“연극 우먼인블랙을 하면서 이것이 인연이 되어 누군가가 나의 글을 보게 된다면 행복한 것으로 생각합니다. 무대에서 열심히 하고 있겠습니다. 많은 관심 부탁합니다.” _ 홍성덕 배우

“새롭게 합류하게 돼 각오가 새로운데요. 계속 공부하면서 더 안정된 연기 더욱 탄탄한 연기 실력을 관객에게 선보이겠습니다. 앞으로도 우먼인블랙 많이 사랑해주세요.” _ 김경민 배우

[ #인터뷰 #배우 ]
넘치는 끼로 관객을 웃겨라!
배우 정상훈

미디어얼라이언스 / 김현동 기자 cinetique@naver.com

[2012년 7월 10일] - 배우인가? 코미디언인가? 종잡을 수 없지만 분명한 사실은 그가 사람을 웃긴다는 것. 브라운관에서 제법 인지도를 쌓은 이 남자가 어느 순간 연극·뮤지컬 무대에서 등장해 관객을 웃게 하는 묘한 마성을 뽐내기 시작했다. 능청스러우며 동시에 어디까지가 애드립인지 모를 정도로 뻔뻔하다. 아무렇지 않게 비(B)급 정서를 대변하지만 묘한 진지함을 지녀 보는 이로 하여금 귀를 기울이게 한다. 도대체 정상훈이라는 배우는 어떤 배우일까? 뮤지컬 <전국노래자랑>을 더욱 궁금증이 고조되기 시작했고, 급기야 인터뷰를 요청하기에 이르렀다. 하루 24시간이 부족할 정도로 바쁜 일상을 보낸다는 이 남자의 알뜰살뜰한 이야기를 전격 공개한다.

이름만 들어도 웃음 짓게 하는 이미지가 있다. 괜스레 미소가 지어지며 보는 이를 행복하게 만드는 매력까지 지녔다. 시간이 지날수록 무대의 매력을 알아간다며 넉살 좋게 웃는 여유까지 보고만 있어도 편하다. 게다가 2시간이 넘는 풀타임 연기에 지칠 만도 하지만 피곤함은 온데간데없다. <전국노래자랑>의 첫 공연이 시작된 것은 지난 6월 22일. 당시 공연을 관람한 관객은 그 어떤 공연보다 많이 웃고 행복한 표정으로 공연장을 나갔다고. 첫 회부터 관객 사이에서 이 남자의 이름이 화두가 되기 시작했다. 묘한 매력을 뽐내며 관객에게 코믹 이미지를 각인시킨 이 남자의 이름은 정상훈이다.

한동안 브라운관에서 모습을 보이지 않았던 배우 정상훈을 뮤지컬 전국노래자랑 무대를 통해 만났다. 전국노래자랑의 간판스타였던 송해 선생님과 사이비 교주를 패러디한 이태일 교주 역을 맛깔나게 소화해낸 정상훈은 2시간에 달하는 긴 공연에 동분서주 등장하며 비상한 연기실력을 뽐냈다. 지금까지 브라운관에서는 좀처럼 접할 수 없었던 정상훈의 색다른 모습에 관객은 매료됐다. 진지하면서 황당한 애드리브가 보는 이를 김빠지게 할 만도 한데 점점 빠져드는 묘한 매력이 철철 넘친다.

힘들지 않느냐? 고 슬며시 떠봤다. 아무렇지도 않은 듯 “공연장 무대에만 오르면 자신감이 솟는다”고. 더욱 기막힌 것은 무대 위에서 펼치는 정상훈의 애드리브는 대본에도 없다는 중요한 사실. 본능에 연기의 혼을 담아 무대 위에서 표출했다나! 말 한마디 행동 하나하나에 코믹 요소가 충만하다. 종합하면 코미디언보다 더 웃기는 뮤지컬 배우라고 해야 할까!


시작은 코미디언 지금은 뮤지컬 배우
브라운관에서 무대로 자리를 옮긴 후
처음부터 배운다는 자세로 임하는 정상훈
시행착오를 거쳐 인제야 연기 실력 발휘


웬걸, 너무 웃긴다고 생각했는데 그의 출발은 코미디였다. 사람을 웃기는 데에는 타고난 소질을 보이는 배우 정상훈에게 코미디는 고향과 같았던 것. 미대를 다니며 미술학도의 길을 걷던 그에게 남다른 인연으로 다가온 코미디와의 인연. 그가 코미디와 남다른 인연을 맺게 된 이유를 찾기 위해 대학 시절로 거슬러 올라가 봤다.

대학생 시절 정상훈의 눈에 들어온 것은 기라성 같은 선배 개그맨이 대거 집결하고 있던 서울예대 방송연예과였다. 시작은 단순했다. “원래는 미대를 다녔어요. 그런데 어쩐지 연기 쪽이 적성에 맞을 것 같다는 생각이 들었죠. 만약 시험에 떨어지면 군대에 가야 될지도 라는 심정으로 임했는데 붙은 거예요. 행운과도 같았죠.” 그렇게 시작한 개그와의 인연이 지금의 정상훈을 만들었다.

몸속에 꿈틀거리는 개그본능을 삭히지 못했던 정상훈은 개그콘서트의 태동역할을 했던 개그포유에 입단해 선배 개그맨인 백재현, 이영자를 통해 감각을 익혔다. 이를 계기로 브라운관에까지 진출하며 승승장구를 하는 듯했다. 그런데 어쩐지 첫술에 배부르랴 했을까! 개그를 하는 와중에 우연히 눈에 들어온 뮤지컬 무대.

눈을 돌리게 된 이유에 대해 절친했던 배우 정성화가 출연했던 아이러브유라는 뮤지컬을 우연한 계기로 접하고 묘함 쾌감을 얻었다고 설명했다. “정성화 씨의 첫 작품이었어요. 전 당시에 드라마를 찍고 있었는데 왠지 모를 욕심이 생겼습니다. 하고 싶다는 마음이랄까요. 음원을 구해와 6개월간 연습하고 오디션 한 번만 볼 수 있게 해달라고 부탁했습니다.” 노력을 헛되이 할 수는 없었다. 오디션 한 번 보는 게 소원이던 정상훈의 간절한 마음이 통했던 것일까! 뮤지컬 두 도시 이야기의 한진섭 연출이 그를 이끌어줬다. 정상훈은 그렇게 브라운관에서 연극무대로 활동 무대를 옮겼다.

대중이 지켜보는 브라운관을 내 팽개치고 외딴 길을 선택한 것에 대해 후회하지 않으냐? 고 슬며시 떠봤다. 대수롭지 않다는 표정으로 말한다. “절 한 단계 도약시키는 계기가 되었습니다. 이전까지는 배우라는 의미에 대해 막연했습니다. 하지만 공연 무대를 통해 저만의 색깔을 찾았고 많은 것을 배우고 저 또한 성장할 수 있었습니다. 우연히 주어진 기회가 정상훈을 성숙시킨 것이죠”라며 자신의 소신은 지금껏 유효했다는 것이다.


본인과의 약속! 늘 겸손하고 열정적으로
웃기지만 진솔한 배우, 담백한 배우
연기도 잘하지만, 개그도 잘하는 배우
그러기 위해서 배우고 또 배우는 자세로 임했다.


배우 정상훈이 무엇보다 심혈을 기울이는 것은 표현 수위다. 공연계에서 코미디에 일가견이 있고 누구보다 웃긴다고 소문이 났다고 안주할 수는 없었다. 창구를 통해 관객과 끊임없이 소통하되 웃기겠다는 목적에 치우쳐 가벼워지는 부작용을 막기 위해 무던히도 애를 썼다. 지금처럼 대중을 웃기는 능력은 처음부터 타고난 선천적이 아닌 후천적인 노력으로 만들어진 것이라고 설명한다.

“지금의 저를 있게 한 것은 저를 이끌어 주신 선배님과 저를 사랑해주신 관객입니다. 처음 무대에 섰을 당시에는 웃기면 그것이 다인 줄 알았어요. 어느 날 문득 이런 생각이 들기 시작했어요. 웃고 나서 끝났네. 이런 텅 빈 느낌이 아니라 이후에도 그 공연 참 뿌듯했다는 의미를 남기고 싶었어요.”라며 자신이 진솔한 연기를 시작하게 된 계기를 밝혔다.

“예전에 작품을 준비할 당시였어요. 선생님께서 저를 보고 ”야~ 너는 왜 이거 하나로 인생을 바꾸려고 들어“ 그러셨는데 당시에는 무슨 말인지 모르고 마냥 왜 면박을 주나 그랬죠. 선생님께서 우려했던 것은 제가 하는 연기가 절박해지면 보는 관객도 절박해진다는 것을 말하는 것이었어요.”

당시의 한 마디는 정상훈의 연기를 변화시키는 계기가 됐다. “상투적인 말일 수 있으나 무언가에 목숨을 걸고 하는 건 정말 위대한 일이죠. 그런데 예술은 목숨을 거는 순간 관객이 부담스러워 합니다. 그리고 관객은 결코 한 명을 위해 찬사를 보내지는 않아요. 무대는 혼자만의 자리가 아니니깐. 게다가 혼자서 열심히 준비하면 남하고 교류하고 싶지 않아져요. 무대란 교류를 통해 알파에너지를 만들어 가는 자리입니다.”라며 배우 정상훈이 먼저가 아닌 전국노래자랑을 먼저 기억해 주길 원했다.


20대에 시작한 연기 수업 어느덧 30대 중반
내면의 연기를 위해 또 한 번 도약을 꿈꾼다.
오는 9월 10살 연하의 아내를 맞는다며 자랑을
부럽지만, 한마디를 살며시 남기며~ 행복하시라!


20대에 코미디언으로 연기에 발을 들여놓은 배우 정상훈의 인생은 이제 30대 중반에 접어들었다. 멋모르던 어린 시절에는 코미디를 통해 누군가를 웃기는 데에만 심혈을 기울였다면 지금은 관객에게 깊은 울림을 안겨주고 싶다는 본인만의 철학도 내세울 여유를 가지게 됐다. 그렇게 해서 완성된 앞으로의 자신이 지키고 싶다는 철칙은 절대 긴장을 하지 말자는 것이다.

“아직도 배울 것이 많습니다. 무대에 한 번 서고 두 번 서는 느낌이 달라요. 이렇게 횟수가 늘어남에 따라 저 또한 숫자가 늘어나겠다. 20대에는 시간을 쫓아가는 사람이었다는 30대는 시간과 같이 가는 사람이 되고 싶고, 40대는 시간을 이끌어 가는 사람이 되고 싶어요. 그러기 위해선 긴장을 다스릴 줄 알아야 하죠. 긴장하면 망쳐버리니까. 좋은 긴장은 첫 공연 당시의 긴장이랄까요!”라고 말하는 배우 정상훈. 그래서일까 인터뷰를 시작했을 당시부터 왠지 모를 편안함이 넘친다.

그래도 지나치게 안정돼 보이는 모습이랄까. 왠지 모를 시샘이 솟구친다. 내막을 살펴보니 인터뷰 내내 웃는 얼굴로 임하는 정상훈만의 달콤한 사연이 있다. 오랜 자취생활로 고독을 즐겼던 정상훈이 오는 9월 10살 연하의 천생배필을 맞아 가정을 꾸린다는 것.

“9월에 결혼합니다. 좋은 배필을 만났어요. 나이 차이는 나지만 너무도 사랑합니다. 동시에 장모님이 있다는 것이 이렇게 든든하고 좋은 것인지 여태까지는 몰랐어요. 평생 즐겁게 살지 않겠나 생각합니다.”고 자랑을 늘어놓는다. 가만히 듣고 있는데 왠지 모르게 배가 아프다.

자신을 성장시킨 것은 사람이며 좋은 사람을 통해 많은 것을 배워왔다고 재차 강조하는 배우 정상훈. 그는 오늘도 뮤지컬 전국노래자랑을 통해 자신만의 연기 수업을 완성해가고 있다. 완벽한 연기보다는 사람냄새 풀풀 나는 연기자가 되기 위해 노력하고 있으며, 똑 부러지는 연기자보다는 대중과 소통할 수 있는 인간미 넘치는 연기자로 인정받기 위해 부던히도 애쓰고 있다는 설명이다. 그의 결실이 가까워져서일까 배우 정상훈은 참 편했다.

무대 위에서나 무대 밖에서나 연기자가 아닌 행복이라는 선물을 짊어지고 다니는 산타클로스의 느낌이랄까. 무더운 7월에 만난 행복클로스 정상훈의 바람은 소박했다. “기본을 고집하는 이유를 이제야 알았습니다. 그러다 보니 예전에는 조바심이 많았는데 조바심이 없어지게 됐어요. 기다리는 법을 배웠다고 할까요. 좀 더 관객과 소통할 수 있는 배우가 되도록 노력하겠습니다. 그 모습은 전국노래자랑을 통해 만날 수 있다는 거~ 이태일 교주의 즉석 애드리브 구간은 매 공연이 다르다는 내용 아셨나요?”라며 관심을 당부했다.

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이재준 연출, 정민아 작가를 통해 들어본 뮤지컬 풍월주

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연극 말괄량이 길들이기 공연팀 인터뷰 “같이 호흡하실래요?”

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+ 배우 정재진․최동호, 연출 김진만을 통해 들어본 뮤지컬 노인과 바다 이야기

+ 연극이나 뮤지컬이나 힘든 건 매 한가지~ 관객만 재미있으면 되는 거 아닌가!

“어니스트 헤밍웨이의 대표적인 소설 노인과 바다가 1년전 인 2011년 연극으로 무대에 오른 적 있습니다. 김진만 연출의 지휘아래 배우 정재진씨가 노인의 역을 맡아 이슈가 된 바 있었는데요. 딱 1년만인 2012년 두 사람이 연극에 이어 뮤지컬 론칭을 시도했다는 소식이 전해서 만나봤습니다. 연극에 이어 뮤지컬이라~ 왠지 기대되는데요. 무슨 생각으로 뮤지컬까지 진출하게 되었는지 그 내막을 공개합니다.”

☞ 뮤지컬 노인과 바다 리뷰 더 보기: http://dailyinside.net/168

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해품달의 김수현 인터뷰 :: 인기 비결이 뭘까?

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부활 전 보컬 김재희 인터뷰 :: “나는 록커다”

- 글·사진: 김현동(cinetique@naver.com)

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[ 인터뷰·연극배우 ]
연극 늘근 도둑 이야기의 두 히로인
배우 박원상·최덕문

글·사진 : 김현동(cinetique@naver.com)

연기를 천직으로 알고 연기를 할 수만 있다면 전단 돌리는 일도 마다치 않았던 두 사람. 어느덧 주변에서는 그 들을 연기자라고 부른다. 연기하지 않았더라면 무엇을 했겠느냐? 는 질문을 던졌더니 돌아온 대답은 “연기를 하지 않았을 것이라곤 생각한 적이 없다”며, 자신은 뼛속까지 천상 연기자라는 얄궂은 표정을 짓는다.

일을 끝내고 들이키는 한잔 술에 세상 근심 털어버리고 언제 힘들어했느냐는 듯 밝은 미래만을 꿈꾸던 두 배우는 어느덧 연기의 맛을 알아가는 나이가 되었고 자신의 연기를 누군가가 보며, 함께 웃고 울고 떠들 수 있다는 사실만으로도 뿌듯해 한다.

연극 늘근 도둑 이야기의 감초 배우 박원상과 최덕문. 연극판에서 두 사람은 떼려야 뗄 수 없는 단짝 친구로 불린다. 할인점에서 등장하는 1+1이 아닌 두 사람이 함께 있을 때 최상의 시너지 효과를 발휘한다고 하여, 티격태격 벌이는 신경전에도 오히려 보는 이를 웃기는 묘한 매력을 발한다.

코믹 캐릭터와 달리 인생은 산전수전 다 겪은 두 사람. 공연 판에서 잔뼈가 굵다 보니 가끔 내뱉는 농담거리도 공연 판 이야기다. 게다가 공연을 천직으로 알다 보니 지금까지 해본 일도 공연분야에 한정됐다.

극단 차이무를 통해 본격적으로 공연계에 발을 들여놓는 순간부터 지금까지 우연이자 필연인 듯 늘 단짝처럼 얽히고설킨 관계로 오랜 시간을 함께 해오면서 배우 박원상의 곁에는 배우 최덕문이 함께 했다.

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# 외모만큼이나 성격도 다른 두 배우
말 배우는 박원상, 몸 배우는 최덕문
대답하는 스타일까지 묘하게 다르다.

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두 사람은 외모만큼이나 성격도 다르다. 심지어 말하는 스타일까지 닮은 구석이라곤 아무리 찾아봐도 없다. 그런데 말을 하다 보니 각기 다른 묘한 매력이 풍긴다. 자신을 과묵한 남자라고 표현하는 듯 최덕문은 불쑥 던지는 질문에 돌아오는 대답이 십중팔구 단답형이다.

단짝인 박원상이 먼저 한 답변을 은근슬쩍 채가며 자기 것으로 돌리지만, 마찬가지로 단답형이다. 무대 위에서 발휘하던 현란한 입담만 재현해도 좋으련만, 기대엔 좀처럼 부응치 않는다.

이를 보다 못한 박원상이 “덕문이는 몸으로 하는 것은 다 잘하고, 저는 입으로 하는 것은 다 잘하죠”라며, 각자의 분야를 단순명료하게 정리해버린다. 그러면서 기다렸다는 듯 자신만의 생각을 쏟아낸다. 너무도 과묵한 남자 최덕문. 반면 너무도 말이 많은 배우 박원상. 너무도 다른 두 사람은 서로의 결점을 잘 알기에 잘 책임지며 돋보이는 길을 택한 듯싶다.

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# 입단 동기로 만난 두 사람
어느덧 15년 우정
브라운관에서 무대까지 종횡무진

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여느 남자들의 우정이 그렇듯 박원상과 최덕문 두 사람도 술을 마시다가 같은 또래라는 것을 눈치챘고 친구 하기로 마음먹었다. 96년 입단 동기로 만나 벌써 15년이 넘는 오랜 시간 동안 한 극단 동기에 한 극단에 소속되어 있으며, 꿈 또한 차이무라는 극단이 첫 극단이자 마지막 극단으로 남는 것이라고 말한다.

혹시 너무 낮춰 말하는 것이 아닐까 하는 생각이 들어 물어봤다. 오늘 공연은 어땠냐는 질문에는 의외의 대답이 돌아왔다. “무대에서 땀을 흘리지 않는데, 오랜만에 무대에 서서 땀을 흘렸다”며, 긴장했다는 것이다. 하지만 두 사람은 우리가 익히 알만한 연극과 영화 그리고 TV에 출연한 중년 연기자다.

박원상 배우는 연극 비언소를 포함 영화 우리 생에 최고의 순간, 화려한 휴가, 가면 그리고 TV에는 별순검 시즌2 등 다수 활동에 참여했다. 최덕문 배우 또한 연극 비언소를 포함 영화 가면, 어쿠스틱 TV 프로그램으로는 좋은 사람, 마왕, 추노 등 무대와 브라운관을 넘나들며 왕성한 활동을 뽐내고 있다.

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# 농담 같은 진담.
치고 빠지는 설전에 듣는 이도 ‘긴장’
역시 차원이 다른 내공

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오랜 시간 함께 지내다 보니 두 사람은 걸쭉한 농담도 자칫 기분 상할 것 같은 농담도 웃음으로 보답한다. 옆에서 보고 있으면 농담인지 진담인지 구분이 모호할 정도다. 처음 지켜보는 이라면 싸우는 것으로 알만하다. 순간순간 혀를 찌른다. 무대 위에서 잔뼈가 굵은 두 사람.

자존심을 건들 것 만 같으면서도 적당히 약 올리고 빠지는 순발력. 누가 봐도 고수다. 하루 이틀의 내공이 아닌 두 사람. 그렇게 연극판에서 잔뼈가 굵은 두 사람은 누가 뭐래도 단짝임이 분명하다.

같아 보인다는 표현에 대해 “같은 세월을 같은 곳에서 지내다 보니 같아졌다”는 말로 보답한다. 심지어 결혼식 사회까지 도맡아 해줬다고 하니, 두 사람의 우정은 시간이 지날수록 더욱 굳건해질 전망이다.

“덕문이는 좋은 친구예요. 차이무에 같이 입단해서 같이 지낸 동기죠. 연극을 지금까지 할 수 있게 만든 인연이 아닐까 생각합니다. 연극 늙은 도둑 이야기에서는 더 늙은 도둑 역을 연기하고 있고요. 전 술을 좋아합니다. ” 박원상

“저도 원상이와 같은 생각입니다.” 좀 더 길게 표현해줄 수 있나요? “……. ” 최덕문

한편, 두 단짝 배우인 박원상과 최덕문 출연 연극 늘근 도둑 이야기는 오픈런 공연으로 대학로 아트원씨어터 3관 차이무극장에서 관람할 수 있다. 이상우 작가, 민복기 연출로 2008년 연극 예매 순위 1위, 2009년 골든 티켓 파워상 대상을 받았다. 공연 문의는 전화 02)762-0010.

  / 극단 앙상블 김진만 대표 명함에는 다섯 가지 직책이 적혀있다. 작가, 연출가, 한가락예술단 예술감독 그리고 2인극 페스티벌 집행위원장이라는 역할을 겸하고 있다. 23년간 공연계에 몸 담은 그도 아직 배울것이 많다는 무대.

2011년 올해의 젊은 연극인 상을 수상한 김진만 대표는 무려 23년간 공연계에서만 잔뼈가 굵은 연극인이다. 20대에 공연계에 입문해 반평생을 공연에 미쳐 살아온 그에게는 숫한 상처와 경험이 유일한 재산이다. 젊은 시절의 학구열까지 접어가면서 오랜 시간 공연을 천직으로 여겨온 그가 최근 대학원에 진학하는 등 부족한 지식을 쫒는 것 또한 공연을 제대로 하기 위함이다. 몸에 배인 동물적인 감각이 그를 이끌어 왔지만, 제대로 기반을 다져 후배를 위한 가이드라인을 구축하고 싶다는 것이다.

그렇게 외길 행진을 걸어온 그에게 붙은 팻말은 가짓수만도 다섯 가지. 대외적으로는 극단 앙상블의 대표 직책을 맡고 있으며, 작가와 연출가도 겸하고 있다. 여기에 한가락예술단의 예술 감독이면서 국내 공연업계에 일조하고 싶으며 동시에 후계자 양성이라는 큰 품을 그리기 위해 행동을 옮긴 11년 노력의 결실인 2인극 페스티벌 집행위원장 역이다.

맡은 직책만큼이나 무거운 책임이 따르기에 늘 신중하다는 김 대표는 인터뷰 내내 행동으로도 오랜 연륜을 입증했다. 다양한 직책에도 작가 겸 연출가를 본질적으로 추구했다는 그에게 철학은 확실하다. 작가 겸 연출가는 창작활동을 하는데 삶의 에너지원이며 존재하는 이유라면, 극단의 대표이며 집행위원장, 예술 감독 등의 직책은 자신이 짊어져야 할 무한한 책임이라는 것.

| 23년의 열정 쏟아낸 작품, 노인과 바다

“투자한 기간만 5년입니다. 원고만 6고가 나왔으며, 7고를 기반으로 앙코르 공연에 돌입합니다. 초연공연에 단독캐스팅이라는 도전도 감행했습니다. 함께 땀 흘리고 연구하며 노인과 바다를 빛내준 정재진, 박상협 두 배우가 아니었다면 이룰 수 없었던 성과입니다. 꿈에 그리던 오픈런 공연. 작품을 개발하는 한 명으로써 지속적인 공연을 통해 더 많은 관객과 소통할 수 있다면 이 보다 더 좋은 행복은 없을 것이라 봅니다. 동시에 오랜 결실을 거두었으니 무슨 단어로 표현하겠습니까!” 김진만 연출의 소망은 소박하다.

공연을 특별한 행사로 치부하기 보다는 모두가 공감하는 모두와 소통할 수 있는 공연을 만들어 관객을 마주하겠다는 것. 하지만 일회성으로 그치는 것이 아닌 오랜 시간 사랑받을 수 있는 무대를 여는 것이다. 이 같은 바람이 드디어 결실을 맺었다. 연극 노인과 바다는 앙코르 공연을 앞두고 또 한번 대대적인 보완작업에 들어간다. 오는 4월 3일 1차 공연을 마치고 업그레이드된 2차 공연이 4월 5일 시작된다.

지루하다는 편견이 곁들어진 원작을 쉽게 이해할 수 있게 하고, 짧은 시간 안에 소설의 모든 것을 전달하기 위해서 수많은 시도와 도전을 감행했다는 김 대표. 원작을 훼손하지 않으면서 본질을 지키고 동시에 무대언어로 효과적인 표현을 하기 위해 수정하고 또 수정하고 그런 과정이 작품이 무대에 오른 지금도 진행 중이다. 언제 끝날지는 아무도 모르지 않겠냐는 것이 김 대표의 주장이다.

그럼에도 모두의 의아함을 사게 한 김 대표의 결정도 있다. 최근 공연계는 디지털 영상기술 도입에 열을 올리고 있다. 시선을 집중시키는 다채로운 효과를 통해 영화나 영상을 통해서만 접할 수 있는 현실감을 극대화시키겠다는 의도다. 반면 김 대표의 오랜 결실인 연극 노인과 바다는 지극히 아날로그적인 무대 언어만 등장한다. 바다위에서 맹렬히 싸우는 노인의 행동거지에 걸맞은 상어의 등장과 상어의 이빨에 난도질당해 처참하게 찢겨진 물고기의 형체 모두 손으로 직접 만들고 고안한 것이다.

이는 김 대표의 의도와 연관된다. “허름하고 경제적으로 궁핍한 노인. 고기를 잡을 수 있는 수많은 기술과 경험 말고는 가진 게 하나도 없는 노인을 주변에서는 재수 없다고 피하잖아요. 게다가 소설에는 부유하지 않는 가난한 어촌이라고 배경이 설명됩니다. 이 모든 것을 조합했을 때 지극히 아날로그적인 방법이 맞지 않을까! 생각했습니다. 소품부터 의상 콘셉트 모든 것에서 작품에 대한 이해와 공감대를 형성될 수 있는 연장선이라고 봤을 때 화려한 효과는 어울리지 않다고 결정지었습니다.”

공연계가 자신의 체질이며 천직이라고 여긴 김진만 대표. 적게는 5년부터 많게는 11년까지 적잖은 시간을 투자하며 완벽에 완벽을 기하고 있다. 동시에 후배 양성에 힘을 기울이고 있으며, 남들이 시도하지 않는 소재를 통해 작품을 등단시키는 노력도 마다 않는다. 김 대표는 내년 패션쇼를 소재로 한 새로운 공연을 시도한다. 이어 전통 연희와 스포츠 그리고 문화로써 가치를 지닌 씨름이 모티브인 퍼포먼스 씨름도 선보일 계획이다. 물론 그의 오랜 결실인 연극 노인과 바다 또한 머지않아 뮤지컬로 우리 곁에 돌아올 전망이다.

ⓒ글·사진 김현동 cinetique@naver.com